Tibet, Bolong.id - Virus purba ditemukan peneliti di lapisan es yang mencair di Tibet, Tiongkok.
Dilansir dari sciencealert, Rabu (26/10/22), peneliti menjelaskan, lumut dalam lapisan es berusia berabad-abad, dapat hidup dalam kehangatan laboratorium.
"Mencair, tidak menghilangkan virus purba, tetapi juga melepaskannya ke lingkungan di masa depan," jelas peneliti pimpinan Mikrobiolog Zhi-Ping Zhong dari Ohio State University, AS.
Berkat teknik metagenomik dan metode baru untuk menjaga sampel inti es, agar tetap steril, para peneliti bisa mendapatkan pemahaman yang lebih baik tentang apa yang sebenarnya ada di dalam dingin.
Dalam studi tersebut, tim mampu mengidentifikasi arsip lusinan virus unik berusia 15.000 tahun dari lapisan es Guliya di Dataran Tinggi Tibet, dan mendapatkan wawasan tentang fungsinya.
"Gletser ini terbentuk secara bertahap, dan bersama dengan debu dan gas, banyak, banyak virus juga disimpan di es itu," kata Zhong. Mikroba ini berpotensi mewakili mereka yang ada di atmosfer pada saat deposit mereka, tim menjelaskan dalam makalah mereka.
Studi sebelumnya telah menunjukkan komunitas mikroba berkorelasi dengan perubahan konsentrasi debu dan ion di atmosfer, dan juga dapat menunjukkan kondisi iklim dan lingkungan pada saat itu.
Dalam catatan beku zaman kuno ini, 6,7 kilometer (22.000 kaki) di atas permukaan laut di Tiongkok, para peneliti menemukan bahwa 28 dari 33 virus yang mereka identifikasi belum pernah terlihat sebelumnya.
"Ini adalah virus yang akan berkembang biak di lingkungan yang ekstrem," kata ahli mikrobiologi Ohio State University Matthew Sullivan, dengan "tanda tangan gen yang membantu mereka menginfeksi sel di lingkungan dingin - hanya tanda genetik nyata tentang bagaimana virus dapat bertahan hidup dalam kondisi ekstrem."
Membandingkan urutan genetik mereka ke database dari virus yang diketahui, tim menemukan virus paling melimpah di kedua sampel inti es adalah bakteriofag yang menginfeksi Methylobacterium – bakteri penting untuk siklus metana di dalam es.
Mereka paling terkait dengan virus yang ditemukan pada strain Methylobacterium di habitat tanaman dan tanah - konsisten dengan laporan sebelumnya bahwa sumber utama debu yang disimpan di lapisan es Guliya kemungkinan berasal dari tanah.
"Virus beku ini kemungkinan berasal dari tanah atau tanaman dan memfasilitasi perolehan nutrisi untuk inangnya," tim menyimpulkan.
Sementara momok virus purba tampaknya sangat mengkhawatirkan setelah pandemi COVID-19, bahaya terbesar terletak pada apa lagi yang dilepaskan oleh es yang mencair – cadangan besar metana dan karbon yang diserap.
Tapi jelas es juga bisa menyimpan wawasan tentang perubahan lingkungan di masa lalu, dan juga evolusi virus.
“Kami hanya tahu sedikit tentang virus dan mikroba di lingkungan ekstrem ini, dan apa yang sebenarnya ada di sana,” jelas ilmuwan Bumi Lonnie Thompson, yang mencatat bahwa kami masih memiliki banyak pertanyaan penting yang belum terjawab. (*)
Informasi Seputar Tiongkok
Advertisement
