Washington, Bolong.id -- Panda raksasa Mei Xiang, Tian Tian, dan anak jantannya Xiao Qi Ji meninggalkan Kebun Binatang Nasional Smithsonian Washington, D.C, Amerika Serikat, Rabu, kembali ke Chengdu, Tiongkok.
Dilansir dari Xinhuanet (09/11/2023). Pada upacara pelepasan di kebun binatang, penjaga mengawal tiga peti khusus yang masing-masing berisi seekor panda untuk melakukan perjalanan di Olmsted Walk di depan wartawan.
Peti-peti tersebut kemudian dimuat ke truk menuju Bandara Internasional Dulles.
Sebelum peti panda muncul, staf kebun binatang memuat perbekalan termasuk 100 kg bambu ke truk untuk dikonsumsi panda selama penerbangan mereka ke Tiongkok.
Dalam sambutannya kepada media, Brandie Smith, direktur Institut Biologi Kebun Binatang dan Konservasi Nasional Smithsonian (NZCBI), memuji hubungan Tiongkok-AS. kolaborasi dalam konservasi panda raksasa yang telah berlangsung selama lebih dari 50 tahun, yang memfasilitasi Mei Xiang dan Tian Tian tiba di Washington, D.C., pada tahun 2000 dan menghasilkan empat anak panda yang menggemaskan pada tahun-tahun berikutnya.
“Mereka adalah hewan ikonik bagi kebun binatang, bagi Distrik Columbia, dan juga bagi negara kita,” kata Smith tentang pasangan panda dan keturunan mereka.
“Ada miliaran orang yang mengagumi, merayakan, mencintai panda raksasa kita, dan telah berpartisipasi dalam konservasi mereka,” katanya.
Menurutnya, pihak kebun binatang merasa terhormat dan berterima kasih kepada rekan-rekan mereka di Tiongkok karena melakukan upaya bersama dalam penelitian dan pembiakan panda.
Smith mengatakan sulit baginya untuk menerima kenyataan bahwa ketiga panda raksasa tersebut akan pergi -- tidak hanya pada pagi ini, tetapi juga pada hari-hari menjelang keberangkatan mereka.
“Tetapi pada akhirnya fokus kami saat ini adalah pada pengangkutan yang aman bagi hewan-hewan ini ke Tiongkok. Dan ini merupakan momen yang membahagiakan karena ini merupakan satu langkah lagi dalam 50 tahun keberhasilan program konservasi panda raksasa.”
Ia berharap kerja sama tersebut dapat berlanjut hingga 50 tahun ke depan.
"Ketahuilah bahwa masa depan panda raksasa cerah. Kami tetap berkomitmen pada program kami dan berharap dapat merayakan bersama Anda semua ketika panda dapat kembali ke D.C.," kata direktur tersebut.
Xu Xueyuan, menteri kedutaan besar Tiongkok di Amerika Serikat yang juga menghadiri acara tersebut, mengatakan bahwa sejak kedatangan Meixiang dan Tian Tian di Washington 23 tahun lalu, yang juga menandai dimulainya kerja sama antara Tiongkok dan NZCBI, Tiongkok dan A.S. tim "telah bekerja erat dan berhasil dalam konservasi dan penelitian panda raksasa."
Kolaborasi tersebut telah menghasilkan pencapaian luar biasa dalam pembiakan panda raksasa, pencegahan dan pengobatan penyakit, serta pendidikan masyarakat, kata Xu.
Menurutnya, dengan melakukan hal tersebut, para profesional dari kedua negara telah “berkontribusi kuat terhadap saling pengertian dan persahabatan antara masyarakat Tiongkok.” dan masyarakat Amerika."
Memperhatikan bahwa NZCBI telah memberikan “perawatan penuh kasih” untuk Mei Xiang, Tian Tian dan anak-anaknya, yang dilengkapi dengan “fasilitas berstandar tinggi” dan “keahlian kedokteran hewan dan penelitian terkemuka,” Xu mengatakan bahwa panda “telah menyenangkan jutaan pengunjung di AS dan dari belahan dunia lain."
“Hari ini, disepakati kedua belah pihak, saatnya Mei Xiang dan Tian Tian membawa pulang Xiao Qi Ji,” lanjut Xu sambil menambahkan bahwa ketiga panda tersebut dalam keadaan sehat dan siap untuk penerbangan.
“Panda raksasa adalah milik Tiongkok. Panda raksasa juga milik dunia,” kata Xu. “Tiongkok akan terus bekerja sama dengan mitra kerja sama, termasuk Amerika Serikat, dalam konservasi dan penelitian spesies yang terancam punah serta perlindungan keanekaragaman hayati. Kami akan memberikan kontribusi yang lebih besar terhadap pembangunan berkelanjutan di planet ini dan persahabatan antara masyarakat di semua negara. "
Ketika konvoi tiba di Bandara Internasional Dulles, para jurnalis dan pejabat sudah berkumpul di landasan, menantikan momen perpisahan terakhir untuk para imut dan menggemaskan itu.
Sebuah FedEx Express Boeing 777 Freighter dengan gambar panda raksasa yang dilukis di luar kokpit diparkir dengan gerbang kabin kargo terbuka, siap untuk memuat panda ke dalam pesawat dan menjalankan misi transportasi. FedEx telah melakukan misi serupa untuk panda lain di Amerika Serikat yang kembali ke Tiongkok.
Smith kembali memberikan beberapa komentar. “Kami merayakan keberhasilan program konservasi yang paling lama berjalan di dunia untuk satu spesies. Dan selama lebih dari 50 tahun kami bekerja dengan hewan-hewan ini, panda raksasa telah dikeluarkan dari daftar spesies yang terancam punah,” katanya, menerima tepuk tangan meriah.
“Mitra kami di Tiongkok, Pusat Konservasi dan Penelitian Panda Raksasa, merupakan kemitraan yang fenomenal untuk diajak bekerja sama, belajar merawat spesies ini dan menyelamatkan mereka di alam liar,” tambah direktur tersebut.
Saat peti-peti itu dimuat ke dalam pesawat satu demi satu, Mei Xiang mencoba melihat sekilas Washington untuk terakhir kalinya dari jendela petinya, seolah-olah dia benar-benar mengucapkan selamat tinggal terakhir pada kota tempat dia menghabiskan 23 tahun, dan untuk semua orang yang mencintai dan akan sangat merindukannya.
Dengan mesin pesawat yang menderu-deru dan penonton bersorak, para panda tersebut memulai perjalanan pulang ke tanah airnya.
Sebagai bagian dari upaya untuk memastikan penerbangan yang nyaman bagi ketiga panda tersebut, dua penjaga dan seorang dokter hewan akan menemani beruang-beruang tersebut di dalam pesawat, yang menuju ke kota Chengdu di barat daya Tiongkok.
Durasi penerbangan diperkirakan sekitar 19 jam, termasuk pemberhentian pengisian bahan bakar di Anchorage, Alaska.(*)
Informasi Seputar Tiongkok
Advertisement
