Washington DC, Bolong.id - Meskipun udara dingin di musim gugur, Sabtu pagi di Kebun Binatang Nasional Smithsonian, Washington DC, Amerika Serikat, tapi pengunjung datang berbondong melihat panda.
Dilansir dari Shanghai Daily (01/10) itu hari-hari akhir pengunjung bisa melihat tiga panda sekeluarga, Tian Tian (ayah) Mei Xiang (ibu) dan anak mereka, Xiao Qi Ji (3 tahun). Sekeluarga panda ini akan dipulangkan ke Tiongkok, Desember 2023, karena masa kontrak pinjam habis.
Cinta anak-anak
"Kami sangat senang dia bisa melihat panda-panda itu sebelum mereka pergi," ujar ibu muda, Sharla tentang bayi perempuannya yang berusia 18 bulan, yang digendongnya sambil menanti anak panda bernama Xiao Qi Ji, ibunya Mei Xiang, dan ayahnya Tian Tian keluar dari rumah panda.
Sharla mengatakan bahwa putrinya memiliki selimut panda saat masih kecil dan selalu menganggap boneka panda sebagai mainan favoritnya.
"Jadi kami ingin memastikan dia bisa melihat panda sungguhan," kata Sharla, yang membawa putrinya ke sini untuk melihat panda beberapa minggu yang lalu, menjadikan perjalanan hari Sabtu ke kebun binatang sebagai "perjalanan keduanya melihat panda."
Untuk menghormati kesepakatannya dengan China Wildlife Conservation Association (CWCA), Kebun Binatang Nasional dan Institut Biologi Konservasi Smithsonian akan memulangkan Xiao Qi Ji, yang lahir di kebun binatang ini tiga tahun yang lalu, beserta ibu dan ayahnya ke China pada awal Desember.
Untuk merayakan kegembiraan yang telah diberikan panda-panda ini kepada masyarakat Amerika dan mengucapkan selamat tinggal kepada mereka, kebun binatang ini mengadakan acara "perpisahan raksasa" selama sepekan yang berakhir pada hari Sabtu.
Selama seminggu penuh, acara ini telah menarik perhatian para pecinta panda untuk datang. Mereka berkumpul di balik pagar yang mengelilingi halaman luar atau mengantri dalam antrean, semuanya untuk melihat beruang-beruang lucu itu dengan mata kepala sendiri.
Pada pagi hari di hari Sabtu, Tian Tian keluar dari rumahnya dan tinggal sebentar di halaman luar, sementara Xiao Qi Ji tetap berada di dalam rumahnya, dan memilih untuk tidur siang. Anak harimau jantan terlihat bersandar di bebatuan, membelakangi para pengagumnya dan meregangkan kakinya dari waktu ke waktu.
"Dia ingin sekali memeluk panda itu jika dia bisa, karena dia menyayangi mereka," kata Sharla ketika ditanya bagaimana bayi perempuannya ingin mengucapkan selamat tinggal pada panda-panda itu.
Shannon, seorang peneliti perubahan iklim yang juga hanya menyebutkan nama depannya, membawa putrinya yang berusia empat tahun ke kebun binatang untuk mengucapkan selamat tinggal pada panda. Keluarganya melakukan perjalanan ke Washington dari Pittsburgh, Pennsylvania, untuk menghadiri pernikahan dan tinggal di kota itu selama beberapa hari.
"Kami tahu bahwa itu adalah akhir pekan perpisahan untuk panda-panda itu, jadi kami pikir kami harus mencoba mendapatkan tiket," kata Shannon, seraya menambahkan bahwa putrinya sangat senang dan "perjalanan itu sepadan dengan perjalanannya."
Shannon mengatakan bahwa Washington adalah salah satu dari sedikit tempat di Amerika Serikat yang masih memiliki panda: "Agak menyedihkan melihat mereka pergi."
"Keajaiban kecil"
Seluruh tim dokter hewan dan peneliti yang selama bertahun-tahun telah merawat ketiga panda di kebun binatang, juga merasa sedih karena harus mengucapkan selamat tinggal pada beruang-beruang tersebut, yang mereka anggap sebagai anak mereka sendiri.
Pamela Baker-Masson, direktur komunikasi di kebun binatang yang telah bekerja dengan tim panda selama 17 tahun, mengatakan bahwa semua panda saat ini dalam kondisi sangat baik, sesuatu yang terus dipastikan oleh staf kebun binatang ketika mereka mempersiapkan kepulangan panda-panda tersebut ke Tiongkok.
Tidak peduli seberapa siap rekan-rekannya untuk perjalanan panjang para panda yang akan datang, Baker-Masson mengakui bahwa kepergian panda-panda tersebut "belum cukup membuat saya tenang, dan saya akan sangat sedih."
"Saya hanya ingin mengucapkan terima kasih. Kalian telah menjadi bagian yang luar biasa dalam sejarah program panda raksasa kami," kata Baker-Masson dalam pidato perpisahannya kepada ketiga panda tersebut. "Kalian akan selalu menjadi bagian dari sejarah dan hati kami."
Sejak tiba di Washington pada tahun 2000, Mei Xiang dan Tian Tian telah memiliki empat anak panda, tiga di antaranya telah kembali ke Tiongkok. Anak keempat, Xiao Qi Ji, telah menjadi penghuni kebun binatang yang paling dicintai sejak kelahirannya pada 21 Agustus 2020.
Berarti "keajaiban kecil" dalam bahasa Inggris, nama Xiao Qi Ji digunakan untuk menandai keajaiban kedatangannya ke dunia, bukan hanya karena saat itu terjadi pandemi virus corona di mana orang-orang pada umumnya memiliki semangat yang rendah, tetapi juga karena Mei Xiang, yang saat itu berusia 22 tahun, diperkirakan oleh banyak ahli sebagai "praktis tidak dapat bereproduksi lagi" berdasarkan data yang tersedia saat itu.
"Seiring bertambahnya usia Mei Xiang dan Tian Tian, kami belajar lebih banyak tentang cara merawat panda yang lebih tua," kata Baker-Masson, seraya menambahkan bahwa pengalaman yang diperoleh, termasuk yang dihasilkan dari kelahiran Xiao Qi Ji, merupakan bukti dari semangat dan semangat kerja sama yang ditunjukkan oleh para ahli panda baik dari Amerika Serikat maupun Tiongkok.
"Saya pikir apa artinya ini adalah bahwa bahkan selama pandemi, Anda masih memiliki pertukaran yang penting dan sukses," katanya.
Kolaborasi dalam konservasi panda
Kolaborasi antara Tiongkok dan Amerika Serikat dalam konservasi panda dimulai sejak 51 tahun yang lalu, ketika sepasang panda pertama yang dikirim pemerintah Tiongkok ke Amerika Serikat - Ling Ling dan Hsing Hsing - tiba di Kebun Binatang Nasional Smithsonian.
Baker-Masson menggambarkan kolaborasi ini sebagai "saling bergandengan tangan," dan mengatakan bahwa pihak AS merasa "sangat beruntung memiliki mitra yang baik dengan CWCA. Mereka luar biasa."
"Ketika Anda bersama dengan rekan-rekan Anda dan Anda benar-benar ahli dalam apa yang Anda lakukan, itu adalah pertukaran yang dinamis," katanya, seraya menambahkan bahwa para ahli Tiongkok dan Amerika saling membantu karena mereka selalu bertujuan "lebih tinggi" dalam dedikasi mereka terhadap misi bersama untuk melestarikan spesies panda.
Menyebut panda sebagai "duta terbaik" dan "simbol sempurna" yang mewakili persahabatan AS-Cina, Baker-Masson mengatakan bahwa upaya melestarikan panda dan satwa liar lainnya melampaui perbedaan politik antarnegara. "Ini adalah tentang masa depan planet kita dan habitat kita."
Perjanjian saat ini yang memandu kerja sama konservasi dan penelitian panda antara Kebun Binatang Nasional Smithsonian dan CWCA akan berakhir pada 7 Desember. Baker-Masson mengatakan bahwa kebun binatangnya "sedang dalam proses mengajukan nota kesepahaman berikutnya" dengan mitranya dari Tiongkok.
"Tidak ada program konservasi lain yang telah berlangsung selama 51 tahun dengan kesuksesan sebesar ini. Dibutuhkan begitu banyak orang yang bekerja sama, dan itulah mengapa kita bisa bangga hari ini," kata Baker-Masson.
"Kami berkomitmen penuh terhadap spesies ini. Kami ingin 50 tahun lagi tanpa keraguan," tambahnya.
"Tiongkok terlibat dalam konservasi panda raksasa dan kerja sama penelitian dengan banyak negara. Tujuannya adalah untuk melindungi spesies yang terancam punah dengan lebih baik dan mempromosikan konservasi keanekaragaman hayati global," kata Juru Bicara Kementerian Luar Negeri Tiongkok Mao Ning dalam konferensi pers di Beijing pada hari Kamis. "Kami siap untuk melanjutkan pekerjaan kami dengan mitra kerja sama, termasuk AS, untuk meningkatkan kerja sama dalam konservasi spesies yang terancam punah."
Sharla mengatakan bahwa panda "selalu menjadi simbol penghubung yang baik" antara Amerika Serikat dan Tiongkok, dan menjaga hubungan persahabatan berdasarkan apresiasi bersama terhadap panda "selalu menjadi hal yang positif" bagi kedua negara.(*)
Informasi Seputar Tiongkok
Advertisement
