Foto yang dirilis pada 11 Juni 2021 oleh China National Space Administration (CNSA) menunjukkan selfie dari penjelajah Mars pertama China, Zhurong, dengan platform pendaratan. [CNSA/Handout melalui Xinhua] - Image from img2.chinadaily.com.cn
Beijing, Bolong.id - Satelit penjelajah Planet Mars Tiongkok, Zhurong kini memasuki masa dormansi (tidur). Aktivitas dilanjutkan menjelang akhir tahun, menurut Badan Antariksa Nasional Tiongkok .
Dilansir dari chinadaily pada Minggu (22/05/2022) pemerintah mengatakan pada hari Jumat bahwa setelah menganalisis gambar yang diperoleh oleh pengorbit Tianwen 1 yang melakukan perjalanan di sekitar Mars, para ilmuwan menyimpulkan bahwa badai pasir yang kuat baru-baru ini mulai menghantam wilayah yang telah dilalui satelit tersebut.
Selain itu, lokasi misi telah memasuki musim dingin, dengan suhu beku berkisar antara -20 C hingga -100 C. Suhu akan terus turun hingga pertengahan Juli.
"Untuk menanggapi pembangkit listrik rendah yang disebabkan oleh badai pasir dan suhu yang sangat rendah, Zhurong menangguhkan operasinya pada hari Rabu sesuai dengan rencana misi.
Diperkirakan akan diaktifkan kembali sekitar bulan Desember, ketika wilayah kerjanya memasuki musim semi dan kondisinya menjadi menguntungkan," kata pemerintah dalam rilisnya.
Disebutkan bahwa Tianwen 1 akan terus mengorbit Planet Merah untuk melakukan survei penginderaan jauh, dan pengendali misi akan menggunakan pesawat untuk memantau cuaca dan kondisi lainnya.
Dinamai berdasarkan puisi Tiongkok kuno, Tianwen 1 diluncurkan pada 23 Juli 2020, dari Pusat Peluncuran Luar Angkasa Wenchang di provinsi Hainan, menjadi upaya eksplorasi antarplanet independen pertama di negara itu.
Tumpukan pesawat ruang angkasa terdiri dari dua komponen utama - penjelajah Zhurong dan pengorbit yang tidak disebutkan namanya. Ia melakukan perjalanan lebih dari 470 juta kilometer dan melakukan beberapa manuver lintasan sebelum memasuki orbit Mars pada Februari tahun lalu. Zhurong mendarat di planet ini pada 15 Mei 2021, dan mulai melakukan perjalanan di tanah Mars seminggu kemudian.
Zhurong ditugaskan untuk mensurvei bentang alam Mars, struktur geologis, karakteristik tanah, lokasi potensial air dan es, dan karakteristik atmosfer dan lingkungan, serta medan magnet, gravitasi, dan fisik lainnya.
Robot setinggi 1,85 meter dengan berat 240 kilogram telah melakukan perjalanan hampir 2.000 meter dan telah memperoleh banyak data ilmiah.
Sebuah temuan baru-baru ini oleh para ilmuwan Tiongkok berdasarkan data yang diperoleh Zhurong telah menarik perhatian para peneliti di seluruh dunia.
Para peneliti di National Space Science Center dari Chinese Academy of Sciences mengatakan setelah menganalisis data spektral inframerah gelombang pendek yang diperoleh oleh rover, mereka telah mengidentifikasi bahan sulfat/silika terhidrasi di medan Amazon di lokasi pendaratan Zhurong di bagian selatan cekungan tumbukan yang disebut Utopia Planitia.
Liu Yang, seorang ilmuwan di pusat tersebut, menjelaskan bahwa temuan mereka menunjukkan bahwa "kemungkinan ada sejumlah besar air yang dapat digunakan dalam mineral hidro di sekitar lokasi pendaratan Zhurong serta area yang luas di dataran rendah utara Mars. Sumber daya itu dapat digunakan dalam eksplorasi berawak di Mars di masa depan".(*)
