Beijing, Bolong.id - Richard Sears, pria asal Amerika Serikat telah mengabdikan hampir 50 tahun untuk belajar, mengajar dan menyebarluaskan asal muasal piktografik Hanzi, pria berumur 71 tahun itu memiliki julukan "hanzi Shushu," atau Paman Hanzi.
"Anda tidak akan pernah mengenal karakter Tiongkok (hanzi) sampai ke dasarnya," kata Richard Sears.
Richard Sears adalah fisikawan dari negara bagian Tennessee, Amerika Serikat ia pertama kali mengenal karakter Tiongkok pada tahun 1972 karena ketertarikannya pada Tiongkok dan budayanya. Dilansir dari 新华网 pada Selasa (23/3/2021).
"Ketika saya berusia 22 tahun, saya pergi ke Taiwan dan belajar berbicara bahasa Mandarin, tapi saat itu saya tidak begitu rajin," kata Sears dalam wawancara di rumahnya di Nanjing, Provinsi Jiangsu, Tiongkok timur.
hanzi - Image from Xinhuanet.com
Saat ia berusia 40 tahun, dia masih belum bisa membaca karakter Mandarin dan sejak saat itu ia mulai belajar.
"Saya menemukan bahwa hampir semua orang Tiongkok telah belajar membaca dan menulis dengan menghafal buta mutlak dan hampir tidak ada yang tahu dari mana karakter itu sebenarnya berasal," katanya, "tetapi saya adalah seorang fisikawan, ilmuwan, jadi saya tidak suka menghafal sesuatu yang tidak saya ketahui."
Pada 2002, dia meluncurkan situs web etimologi Hanzi. Saat itu ia hanya mencatat beberapa tampilan halaman per hari selama bertahun-tahun, tapi berubah pada tahun 2011, ketika seorang blogger merekomendasikan situs tersebut di Weibo, platform media sosial Tiongkok. Dari beberapa tampilan, lalu lintas harian melonjak menjadi 600.000 tampilan.
richard - Image from xinhuanet.com
Selama 29 tahun terakhir, situs webnya telah menjadi sumber referensi, dengan informasi lebih dari 100.000 bentuk karakter Tiongkok kuno.
Sears percaya karyanya bermanfaat karena memecah setiap karakter untuk mengungkapkan logika mereka.
"Karakter Tionghoa adalah bagian dari arkeologi, jadi saya berharap penelitian saya dapat memberikan kontribusi yang besar bagi arkeologi," ujarnya.
Sears juga terlibat dalam pengembangan produk yang menggabungkan augmented reality dan animasi.
Menggunakan Kartu Asal Karakter Tiongkok, yang dikembangkan bersama oleh Sears dan perusahaan yang berbasis di Nanjing, orang dapat membawa karakter Hanzi, seperti "ren" (orang), "niao" (burung), atau "lei" (guntur), hidup tepat di depan mata mereka dengan memindai kartu. Animasi menunjukkan bagaimana karakter berevolusi dari piktograf yang diukir pada tulang orakel kuno ke zaman modern.
Di belakang proyek ini, pada 22 Juni 2020, Sears dianugerahi Penghargaan Persahabatan Jinling, penghargaan dua tahunan yang dikeluarkan oleh pemerintah kota Nanjing sebagai pengakuan atas kontribusi para ahli asing untuk pembangunan ekonomi dan sosial lokal.
Sears sekarang tinggal di kota kuno Nanjing; "Akhirnya, setelah bertahun-tahun, saya memiliki tempat tinggal permanen di Tiongkok, jadi saya berencana untuk tinggal di sini selama sisa hidup saya. Tiongkok adalah rumah saya."
"Saya akan selalu berusaha mempelajari dan mencari tahu hal-hal yang tidak kami pahami tentang asal-usul karakter Tiongkok. Kami banyak memahami, tetapi kami tidak memahami semuanya," tambahnya. (*)
