Ilustrasi pekerja di salah satu pabrik di Yunnan - Image from Tobacco Asia
Bolong.id - Ketika Biro Statistik Nasional Tiongkok menerbitkan hasil sensus penduduk 2020 pada bulan Mei 2021, jumlah penduduk dari Hong Kong, Makau, Taiwan, dan negara-negara asing yang tinggal di provinsi Yunnan di barat daya Tiongkok telah berlipat ganda kira-kira menjadi delapan kali lipat selama 10 tahun. Jumlah sebelumnya pada 2012 adalah dari 47.000, dan kini menjadi 379.000.
Angka itu menjadi semakin mencengangkan jika dibandingkan dengan daerah lain di Tiongkok. Selama periode 10 tahun yang sama, jumlah penduduk yang tinggal di Tiongkok daratan tumbuh kurang dari 50%, dari 1,02 juta menjadi 1,43 juta. Dengan mengesampingkan orang Tiongkok yang lahir di luar Tiongkok daratan, kemungkinan Yunnan sekarang menjadi rumah bagi populasi asing terbesar di Tiongkok, melampaui Shanghai, Guangdong, dan wilayah pesisir lainnya.
Dilansir dari Sixth Tone pada Rabu (28/7/2021), ada penjelasan statistik untuk hasil yang mencengangkan ini. Dengan menggunakan teknologi yang lebih maju dan metode pengumpulan data yang lebih tepat, sensus penduduk 2020 kemungkinan menghasilkan gambaran yang lebih akurat tentang kelompok-kelompok yang secara historis sulit dihitung, termasuk pekerja migran lintas batas.
Pandemi juga berperan, karena sensus mencatat penurunan besar dalam populasi asing Shanghai dan Beijing. Tetapi juga benar bahwa Yunnan, terlepas dari reputasinya sebagai provinsi pedalaman yang terpencil, telah berabad-abad menjadi pusat pergerakan lintas batas berskala besar.
Secara khusus, dengan perbatasan sepanjang lebih dari 4.000 kilometer dengan Vietnam, Laos, dan Myanmar, Yunnan selalu memiliki populasi asing yang besar, meskipun kata itu mungkin tidak terlalu tepat dalam kasus ini.
Seperti yang telah dicatat oleh para antropolog seperti Peng Zhaorong, batas-batas budaya yang diciptakan oleh berbagai kelompok etnis dan budaya di Asia Tenggara jauh lebih luas daripada definisi modern tentang batas-batas nasional, dengan lebih banyak lapisan dan lebih banyak bentuk. Pergerakan, perdagangan, dan perkawinan antar kelompok etnis di kedua sisi perbatasan adalah hal biasa.
Selain ikatan geografis dan ikatan darah, pergerakan lintas batas di Barat Daya Tiongkok juga didorong oleh kesenjangan di pasar tenaga kerja di kawasan itu. Baik Vietnam maupun Myanmar memiliki surplus tenaga kerja yang berlimpah, dan PDB per kapita serta upah rata-rata kedua negara tersebut lebih rendah dari Yunnan. Itu telah menarik sejumlah besar imigran ke Yunnan, sama seperti banyak orang Yunnan yang telah terpikat ke kota-kota pesisir Tiongkok yang lebih makmur selama beberapa dekade terakhir.
Sebelum pandemi COVID-19, kota Ruili, yang terletak di perbatasan antara Tiongkok dan Myanmar, memiliki total populasi 200.000 orang. Dari jumlah tersebut, 50.000 di antaranya adalah pekerja migran lintas batas dari Myanmar.
Sumber utama migran lainnya adalah pasar pernikahan lintas batas di kawasan itu. Selama bertahun-tahun, banyak wanita di wilayah perbatasan Tiongkok telah menikah dengan pria di tempat-tempat yang lebih maju secara ekonomi.
Akibatnya, banyak orang Yunnan yang mendukung gerakan lintas batas, terutama pernikahan lintas batas. Survei pernikahan lintas batas di 12 kabupaten dan kota perbatasan Yunnan telah menemukan lebih dari 30.000 perkawinan semacam itu, dengan jumlah itu tumbuh 10% setiap tahun.
Menurut teori imigrasi berantai, migrasi skala besar memicu reaksi berantai, dengan konsekuensi baik tempat asal migran maupun tujuan mereka. Lembaga dan mekanisme yang memfasilitasi migrasi secara bertahap muncul, mengurangi biaya dan risiko pindah, dan menarik lebih banyak imigran.
Inilah yang terjadi di Yunnan. Baik untuk pernikahan, perdagangan, atau pekerjaan, jaringan transnasional bermunculan di daerah perbatasan provinsi yang memberikan informasi, bantuan keuangan, dan bentuk bantuan lain kepada imigran selanjutnya. Misalnya, banyak pemotong tebu imigran awal di Yunnan dan Daerah Otonomi Guangxi Zhuang yang berdekatan adalah buruh Vietnam dan Burma yang memiliki ikatan keluarga dengan petani tebu di Tiongkok.
Seiring dengan meningkatnya permintaan akan buruh penebang tebu di wilayah perbatasan Tiongkok, para migran awal itu menjadi perantara, membawa seluruh penduduk desa untuk bekerja di Tiongkok, terkadang jauh dari wilayah perbatasan.
Sementara itu, di pihak Tiongkok, sektor agen tenaga kerja swasta yang sedang berkembang menerapkan pengalaman yang mereka peroleh dari memfasilitasi proses migrasi tenaga kerja domestik ke bisnis tenaga kerja lintas batas. Akhirnya, negara-negara di seluruh kawasan membentuk badan-badan yang dikelola negara untuk mengawasi dan mengatur pergerakan tenaga kerja lintas batas. Pada tahun 2015, Tiongkok menetapkan Ruili dan Mohan, dua kota perbatasan di Yunnan, sebagai zona percontohan untuk pengembangan dan keterbukaan, serta mendorong mereka untuk mewujudkan stabilitas melalui kemakmuran melalui kerja sama ekonomi lintas batas.
Merebaknya pandemi COVID-19 pada tahun 2020 telah merusak rencana ini. Tahun itu, kurang dari 3 juta orang melewati pos perbatasan Ruili, turun 80% dari tahun sebelumnya. Namun, penurunan tersebut mencerminkan tren di tempat lain di provinsi ini, dan hanya ada sedikit bukti bahwa pandemi menghantam kota-kota perbatasan lebih keras daripada di tempat lain.
Bahkan sekarang, kekuatan pendorong yang memotivasi masuknya orang asing ke Yunnan tetap ada. Jika ada, mereka mungkin menjadi lebih kuat mengingat Tiongkok dapat mengendalikan virus jauh lebih awal daripada negara lain, memungkinkan ekonominya pulih lebih cepat. Bandingkan dengan Myanmar, yang tingkat penganggurannya melonjak hingga lebih dari 15%.
Perlu dicatat bahwa keberadaan rantai imigrasi tidak berarti bahwa populasi asing Yunnan akan terus tumbuh pada tingkat saat ini selamanya. Sebagian besar peneliti mengakui bahwa aktivitas lintas batas di kawasan itu tidak akan kembali ke tingkat sebelum pandemi dalam waktu dekat, terutama sekarang karena kemunculan COVID-19 telah menyebabkan wabah di negara-negara yang relatif tidak terkena pandemi, seperti Vietnam.
Perubahan di pasar tenaga kerja juga dapat membentuk kembali pola migrasi lintas batas di wilayah tersebut. Dihadapkan dengan kenaikan biaya tenaga kerja dan ketidakpastian atas pergerakan tenaga kerja lintas batas, beberapa perusahaan di Yunnan telah mengurangi produksi.
Ini termasuk perusahaan gula dengan margin rendah yang pernah mempekerjakan sejumlah besar pemotong tebu imigran. Perusahaan lain telah berinvestasi dalam otomatisasi, seperti perusahaan logistik yang sebelumnya bergantung pada porter imigran.
Di kedua industri tersebut, permintaan pekerja imigran secara bertahap dapat menurun. Namun, pada saat yang sama, model ekonomi baru telah memicu permintaan baru untuk tenaga kerja dan pergerakan lintas batas di industri lain.
Di Ruili, misalnya, industri batu permata merangkul e-commerce yang telah menciptakan puluhan ribu pekerjaan, beberapa di antaranya secara eksplisit berdagang di wajah imigran sebagai jaminan keaslian. (*)
Informasi Seputar Tiongkok
