Beijing, Bolong.Id - 'Empat Penemuan Besar Tiongkok Kuno' adalah kertas, bubuk mesiu, percetakan, dan kompas. Itu digunakan warga dunia hingga kini.
Dilansir dari China Highlights, ketika teknologi ini diperkenalkan ke Barat melalui berbagai saluran, mereka secara substansial merevolusi peradaban dunia.
1. Pembuatan kertas
Kertas ditemukan sekitar tahun 105 M oleh Cai Lun, seorang pejabat istana kekaisaran Dinasti Han (206 SM – 220 M).
Sebelum kertas ditemukan, orang-orang kuno dari seluruh dunia menulis kata-kata pada berbagai jenis bahan alami, seperti daun, kulit binatang, batu, dan lempengan tanah.
Orang Tionghoa menggunakan potongan bambu atau kayu, cangkang kura-kura, atau tulang belikat lembu untuk merekam peristiwa penting.
Buku yang ditulis pada potongan bambu sangat berat dan menghabiskan banyak tempat.
Belakangan, orang Tionghoa menemukan sejenis kertas yang terbuat dari sutra, yang jauh lebih ringan daripada strip. Kertas itu disebut bo (帛). Itu sangat mahal sehingga hanya bisa digunakan di istana atau pemerintahan kekaisaran.
Untuk membuat jenis kertas yang lebih murah, Cai Lun menggunakan kain lap bekas, jaring ikan, limbah rami, serat murbei, dan serat kulit kayu lainnya untuk membuat kertas jenis baru.
Jenis kertas ini jauh lebih ringan dan lebih murah daripada sebelumnya. Dan itu lebih cocok untuk menulis dengan kuas China.
Teknik pembuatan kertas menyebar ke negara-negara Asia terdekat, seperti Jepang, Korea, Vietnam, dan sebagainya. Dari Dinasti Tang (618–907) hingga Dinasti Ming (1368–1644), teknik pembuatan kertas Tiongkok menyebar ke seluruh dunia, yang memberikan kontribusi besar bagi peradaban dunia, di samping pencetakan huruf yang dapat dipindahkan.
2. Teknik Pencetakan - Diciptakan dari tahun 200 Masehi
Teknik pencetakan jenis tanah liat yang dapat dipindahkan, dapat digunakan kembali, ditemukan oleh Bi Sheng (970–1051) diDinasti Song (960–1279) setelah berbagai ujian.
Sebelum munculnya teknik cetak ini, manuskrip semuanya ditulis tangan oleh para sarjana, yang memakan banyak waktu dan selalu mengandung kesalahan.
Sebelumnya, orang Tionghoa telah menemukan cetak blok, yang menggunakan kata-kata terukir pada balok kayu untuk dicetak dengan tinta pada papan/kertas.
Pencetakan blok menggunakan banyak papan kayu dan menjadi tidak berguna setelah satu kali penggunaan. Kesalahan di papan juga tidak bisa diubah.
Selama Dinasti Song, Bi Sheng mengukir karakter individu pada potongan tanah liat halus, yang dapat digunakan kembali setelah pencetakan selesai. Inovasi hebat Bi Sheng melahirkan metode pencetakan yang revolusioner, sehingga ia disebut sebagai “bapak tipografi”. Tekniknya kemudian menyebar ke Korea, Jepang, Vietnam, dan Eropa.
Pencetakan jenis tanah liat yang dapat dipindahkan dapat lebih mudah digunakan di Barat karena jumlah huruf Inggris yang sedikit (dibandingkan dengan jumlah karakter Hanzi).
Teknik pencetakan ini memberikan kontribusi besar bagi peradaban Barat karena lebih banyak salinan buku dicetak lebih cepat, yang mengarah pada penyebaran dan pengembangan pendidikan, pengetahuan, dan komunikasi yang lebih luas.
3. Bubuk mesiu - Diciptakan pada tahun 800-an Masehi
Bubuk mesiu ditemukan oleh alkemis Tiongkok selama Dinasti Tang . Di Tiongkok abad pertengahan, alkemis adalah orang-orang yang mencoba menjadikan ramuan keabadian sebagai tujuan tertinggi mereka.
Mereka secara tidak sengaja menemukan bahwa campuran belerang, sendawa, dan arang dapat menyebabkan ledakan.
Bubuk mesiu awalnya digunakan untuk membuat kembang api untuk merayakan festival dan acara penting. Belakangan, itu digunakan sebagai bahan peledak untuk meriam, panah api, dan senjata lain dalam penggunaan militer.
Senjata sangat dibutuhkan karena sering terjadi perang selama dinasti Song dan Yuan (960–1368) dan produksi massal dikembangkan.
Teknik pembuatan mesiu menyebar ke negara-negara Arab, kemudian ke negara-negara Eropa dari abad ke-12 hingga abad ke-13.
4. Kompas
Sejarah kompas dapat ditelusuri kembali ke Periode Negara Berperang (476–221 SM), ketika orang Tionghoa menggunakan alat yang disebut sinan untuk menunjukkan arah.
Setelah perbaikan terus-menerus, kompas bundar dengan jarum kecil yang terbuat dari baja bermagnet ditemukan pada awal Dinasti Song. Salah satu ujung jarum kecil menunjuk ke selatan dan ujung lainnya ke utara.
Kompas kemudian diperkenalkan ke dunia Arab dan Eropa selama era Song Utara (960–1127).
Sebelum kompas ditemukan, orang bergantung pada pembacaan posisi matahari, bulan, dan bintang kutub untuk mengetahui arah di perairan terbuka atau wilayah asing. Bepergian sulit dalam cuaca mendung atau buruk.
Setelah penemuan kompas bundar, orang dapat dengan mudah menemukan arah saat berlayar di lautan luas dan melintasi wilayah baru, yang mengarah pada penemuan Dunia Baru serta pengembangan kapal layar.
Dampaknya bagi Eropa sangat besar. Dengan menggunakan kompas, orang Eropa berkembang pesat dalam penjelajahan jarak jauh dan memperoleh lebih banyak teknologi dari seluruh dunia dan kekayaan besar. Kompas memungkinkan orang Eropa menemukan Amerika, mendominasi perdagangan di Asia, dan berkeliling dunia.(*)
