Beijing, Bolong.id - Huang Xuemei, seorang programmer berusia 32 tahun yang tinggal di Xiamen, Provinsi Fujian di Tiongkok tenggara, melintasi garis finis maraton publik di Olimpiade Paris 2024 dengan waktu tempuh 2:41:03, menempati peringkat pertama di antara semua peserta perempuan.
Dilansir dari 光明网, sebagai ajang maraton dengan partisipasi massal pertama yang pernah diselenggarakan dalam sejarah Olimpiade Paris 2024 dan Paralimpiade, maraton yang diberi nama Marathon Pour Tous ini diselenggarakan pada tanggal 11 Agustus.
Sebanyak 40.048 pelari dari seluruh dunia ikut serta dalam maraton ini. Huang merupakan salah satu dari lebih dari 120 peserta Tiongkok dalam ajang tersebut.
Sebelum penampilannya yang luar biasa di Marathon Pour Tous Paris 2024, Huang sudah dikenal baik di kalangan penggemar maraton di Tiongkok. Ia merupakan peserta tetap di banyak ajang lari jarak jauh domestik, dan dijuluki sebagai "ratu maraton publik" oleh netizen karena penampilannya yang luar biasa.
Huang mengambil jurusan ilmu komputer di Southeast University di Nanjing, Provinsi Jiangsu di Tiongkok timur. Sejak lulus, ia bekerja sebagai programmer di sebuah bank di Xiamen.
Lahir dan dibesarkan di daerah pegunungan terpencil di Zhaotong, Provinsi Yunnan, Tiongkok barat daya, Huang tidak pernah berpikir untuk menjadi atlet profesional. Ia menjelaskan bahwa karena prestasi akademisnya bagus, semua orang yang dikenalnya berasumsi bahwa ia akan terus menapaki puncak prestasi akademis dan meraih gelar doktor.
Kurangnya fasilitas olahraga profesional juga membatasi perkembangan olahraga Huang dan teman-temannya. “Saya belum pernah melihat lintasan lari 400 meter sampai kelas tiga SMA,” katanya.
Setelah masuk Universitas Tenggara, bakat Huang dalam lari jarak jauh ditemukan oleh seorang pelatih universitas. Ia kemudian mulai berlatih di waktu luangnya.
Dua tahun setelah masuk dunia kerja, Huang kembali melakukan kebiasaan lari jarak jauh karena ia merasa kini ia dapat menangani beban kerjanya sekaligus menekuni hobi lamanya.
Pada tahun 2019, Huang berpartisipasi dalam Olimpiade Xiamen ke-20 dan meraih medali perak dan emas masing-masing pada nomor lari 1.500 meter dan 3.000 meter putri.
Pada tahun yang sama, ia juga mengikuti maraton yang diadakan di Xiamen, Beijing, dan Guangzhou, terus membuat terobosan dalam penampilannya dengan memperpendek waktu finis dari 3:11:00 menjadi 2:49:00.
Pada tahun 2021, Huang meraih medali emas putri untuk tahun ketiga berturut-turut di Maraton Xiamen dengan waktu 2:48:28.
Dua tahun kemudian, ia memecahkan rekornya sendiri dengan hasil yang mencengangkan yaitu 2:32:16 di Maraton Beijing, ajang lari paling terkenal di Tiongkok.
Ketika ditanya apakah ia berencana untuk menjadi pelari profesional, Huang mengatakan bahwa ia lebih suka berlari sebagai pelari amatir karena ia dapat lebih menikmati olahraga ini dengan bebas tanpa harus menghadapi tekanan yang mungkin dihadapi oleh atlet profesional.
Berlari adalah caranya untuk menghilangkan stres pekerjaan selama waktu luangnya, kata Huang, seraya menambahkan bahwa pendekatannya saat ini terhadap lari cocok untuknya. (*)
Informasi Seputar Tiongkok
