Beijing, Bolong.id - Sebuah studi terbaru telah mengungkap jejak kaki dinosaurus paling selatan yang pernah ditemukan di Tiongkok, sehingga memberikan wawasan baru tentang ekosistem di seluruh Tiongkok selatan pada era Mesozoikum.
Dilansir dari 新华网, dipimpin oleh ahli paleontologi Xing Lida, seorang profesor madya dari Universitas Geosains Tiongkok (Beijing) dan Profesor Mo Jinyou, seorang peneliti dari Museum Sejarah Alam Guangxi, penemuan ini dipublikasikan dalam jurnal Earth History and Biodiversity.
Temuan studi ini memperluas jangkauan jejak kaki dinosaurus yang diketahui di Tiongkok hingga ke pesisir Teluk Beibu -- sekitar 21 derajat lintang utara dan terletak di tempat yang sekarang menjadi Daerah Otonomi Zhuang Guangxi di Tiongkok selatan.
Jejak-jejak tersebut, yang ditemukan pada tahun 2021 selama pembangunan kereta api berkecepatan tinggi di sebuah desa di kota Dongxing, terdiri dari tujuh jejak kaki theropoda di atas lempengan batu seluas empat meter persegi -- yang menunjukkan bahwa beberapa dinosaurus karnivora bipedal telah meninggalkan jejak ini di wilayah pesisir Tiongkok selatan ini.
Meskipun kerusakan akibat peledakan selama konstruksi, yang menyebabkan beberapa jejak hanya terawetkan sebagian, para peneliti berhasil mengidentifikasi dua jenis jejak kaki yang berbeda.
"Jejak Tipe A, yang relatif terawetkan dengan baik dengan panjang lebih panjang daripada lebarnya, termasuk theropoda berukuran sedang dengan kemungkinan panjang diukur dari hidung hingga ekor 3 hingga 4 meter," kata Xing. "Dengan jari kaki ketiga yang kuat, divergensi jari kaki berbentuk V, dan jejak tumit yang jelas, jejak ini menyerupai jejak dari Chongqing di Tiongkok barat daya, menunjukkan hubungan dekat dengan dinosaurus predator yang lincah di Cekungan Sichuan."
Jejak Tipe B, meskipun kurang jelas, menunjukkan predator yang jauh lebih besar, berpotensi melebihi 6 meter panjangnya diukur dari hidung hingga ekor, kemungkinan allosaurid atau megalosaurid.
"Penemuan ini mengonfirmasi keberadaan predator puncak di Guangxi selama Periode Jurassic Tengah-Akhir," kata Mo. Namun, jumlah jejak yang terbatas dan kurangnya jejak telapak kaki yang detail membuat klasifikasi yang tepat menjadi sulit. "Penggalian dan pemodelan 3D di masa mendatang dapat memberikan kejelasan lebih lanjut," tambah Mo.
Penelitian ini juga membandingkan 14 situs fosil di Guangxi dengan situs-situs di Cekungan Sichuan di Tiongkok barat daya -- mengungkap spesies dinosaurus serupa dari periode Jura Tengah-Akhir. Hal ini menunjukkan adanya hubungan geografis yang erat antara kedua wilayah ini di zaman purba.
Selain itu, penelitian ini juga menyoroti tingkat konsistensi yang tinggi antara fosil-fosil awal Kapur dari Formasi Xinlong Guangxi di Cekungan Napai di Kabupaten Fusui dan fosil-fosil yang ditemukan di Formasi Khok Kruat Thailand memberikan kredibilitas terhadap keberadaan provinsi biogeografi "selatan" yang sama di Tiongkok selatan dan Asia Tenggara selama periode Kapur Awal Akhir.
"Penemuan di Dongxing menandai situs jejak kaki dinosaurus pertama yang terdokumentasi secara formal di Guangxi, mengisi celah kritis dalam catatan fosil Jura di wilayah tersebut," kata He Guan dari Museum Sains Dinosaur Odyssey, Guangxi. "Dan ini juga mengonfirmasi populasi dinosaurus aktif di sepanjang pesisir Tiongkok selatan dan menyediakan tolok ukur fosil untuk mengkorelasikan strata Jura-Kretaseus di Tiongkok selatan dan Asia Tenggara."
"Penemuan ini tidak hanya mendorong batas-batas distribusi dinosaurus yang telah diketahui di Tiongkok, tetapi juga memperkuat hubungan prasejarah antara Tiongkok selatan dan Asia Tenggara," kata Xing. "Selain itu, penemuan ini menawarkan bukti nyata untuk merekonstruksi lingkungan, iklim, dan ekosistem purba." (*)
Informasi Seputar Tiongkok
Advertisement
