Oleh Bai Ziwei, Liu Ge, Wang Yinxin, People's Daily
Fuzhou, Bolong.id - Sejak 1880-an, ekspatriat menetap di Kuliang (Mandarin: Guling) di pinggir Kota Fuzhou, Provinsi Fujian, Tiongkok. Setidaknya, para ekspatriat itu punya vila di sana. Juga dilengkapi aneka fasilitas publik memadai.
Namun itu dulu, pada satu setengah abad lalu. Setelah itu situasi politik di Tiongkok berubah, dan para ekspatriat itu pulang ke negara masing-masing. Tidak kembali lagi.
Kini digelar forum "Bond with Kuliang: 2023 China-U.S. People-to-People Friendship Forum".
Acara itu dihadiri oleh para anak-cucu ekspatriat Amerika Serikat (AS) sekadar mengenang, bahwa orang tua, atau kakek, mereka dulu pernah tinggal di situ. Bahkan di antara mereka ada yang lahir dan dibesarkan di Kuliang.
Presiden Tiongkok Xi Jinping mengirimkan surat ucapan selamat ke forum tersebut.
Xi Jinping dalam suratnya mengatakan, “Saya sangat senang mendengar dari anggota Kuliang Friends, dan mengetahui dari surat Anda cerita yang lebih menyentuh tentang hubungan Anda dengan Kuliang.”
Pada tahun 1901, warga negara AS, Milton Gardner datang ke Fuzhou saat masih bayi bersama orang tuanya dan tinggal sampai keluarganya pindah kembali ke Amerika Serikat pada tahun 1911.
Gardner sangat ingin mengunjungi kembali rumah masa kecilnya, tetapi tidak pernah bisa mewujudkan keinginannya sebelum meninggal dunia.
Pada tahun 1992, Xi Jinping, yang saat itu adalah sekretaris Komite Kota Fuzhou dari Partai Komunis Tiongkok, mengetahui kisah yang mengharukan ini dari sebuah artikel berjudul "Ah! Kuliang."
Xi Jinping kemudian mengundang janda Milton Gardner, Elizabeth Gardner, untuk mengunjungi Tiongkok, untuk membantu mewujudkan keinginan suaminya yang abadi.
Sejak saat itu, cerita Kuliang dikenal banyak orang. Menyentuh hati banyak orang di AS.
Lee Gardner, cucu dari Milton Gardner, mengatakan kepada People's Daily bahwa seluruh keluarganya berterima kasih kepada Presiden Xi Jinping, karena telah mewujudkan impian seorang senior Amerika.
Menurut Lee Gardner yang sudah empat kali mengunjungi Kuliang ini, kakek dan ayahnya sama-sama lahir di Kuliang, dan tempat itu merupakan kampung halaman sekaligus kampung halaman kedua Lee.
Katanya, cinta itu bersifat universal meski dalam bahasa yang berbeda.
Dia menunjukkan kepada People's Daily sebuah album foto yang disimpan oleh keluarganya, yang merekam ikatan mendalam antara keluarga Gardner dan Kuliang.
Dia mengatakan album itu adalah harta paling berharga dari keluarganya dan akan dipersembahkan kepada orang Tionghoa sebagai hadiah kali ini dia datang ke Kuliang.
Gail Harris, yang pernah tinggal di Kuliang saat kecil, berkata dalam dialek Fuzhou "Saya pulang" saat dia sekali lagi menginjakkan kaki di tanah Kuliang untuk forum.
Kakeknya Harry Russell Caldwell adalah seorang ahli lingkungan ekologi provinsi Fujian dan menyusun South China Birds, sebuah buku yang mempelajari populasi burung di Kuliang.
Ini adalah salah satu karya ilmiah modern paling awal yang merekam spesies burung Tiongkok.
Harris mencatat bahwa Caldwell mencintai Tiongkok dan orang-orang Tiongkok, dan sekarang cucunya juga jatuh cinta dengan negara ini, menambahkan bahwa dia sangat merindukan dan menyukai waktu yang dia habiskan di Tiongkok.
Kali ini, Harris bertemu dengan teman masa kecilnya, Li Yiying. Mereka duduk dan bertukar perlahan, kata demi kata, dalam dialek Fuzhou. Kedua sahabat itu saling menyapa, dengan tangan terkatup.
Harris berharap ikatan di Kuliang dapat diwariskan secara turun-temurun, sehingga cinta dan persahabatan tetap langgeng.
Octogenarian Priscilla Brewster Gill datang untuk menghadiri forum ditemani oleh cucunya Katy Barber, mengenang jalan-jalan dan gang-gang tua yang dia ingat dari masa kecilnya. Tiongkok adalah kampung halaman tempat hatinya berada, kata Gill.
Gill lahir di Gutian Fuzhou. Ayahnya Harold Brewster pernah mengelola sebuah klinik di Kuliang dan merupakan presiden asing terakhir dari Rumah Sakit Uni Universitas Kedokteran Fuzhou saat ini.
Gill tinggal di Tiongkok selama 12 tahun dan biasa membantu ayahnya merawat pasien. Dia mengingat masa kecilnya ketika dia jatuh dan terluka, penduduk desa setempat juga akan membantunya dengan luka-lukanya. Dia dan penduduk setempat seperti keluarga, kata Gill.
Elyn MacInnis, 72 tahun, adalah penasihat senior asosiasi penelitian budaya dan pariwisata Kuliang. Suaminya Peter MacInnis lahir di Fuzhou, dan ayah mertuanya Donald MacInnis pernah menjadi anggota Flying Tigers, sekelompok sukarelawan pilot sukarelawan Amerika yang datang ke Tiongkok dan berdiri bahu membahu dengan orang-orang Tiongkok untuk melawan invasi Jepang.
Selama bertahun-tahun, perempuan itu berkomitmen menyebarkan cerita Kuliang.
Pada tahun 2016, ia membuat situs berbahasa Inggris tentang Kuliang dan sejarahnya serta mendirikan grup "Kuliang Friends" di Amerika Serikat.
Saat ini, grup tersebut memiliki lebih dari 50 anggota dan telah berkembang menjadi kekuatan penting yang mendorong pertukaran ramah non-pemerintah antara Tiongkok dan Amerika Serikat.
Persahabatan antara orang-orang memegang kunci untuk suara hubungan negara-ke-negara. Kisah Kuliang adalah contoh yang bagus tentang persahabatan orang-ke-orang antara Tiongkok dan Amerika Serikat.
Meskipun kedua negara saat ini menghadapi kesulitan dan tantangan dalam hubungan mereka, mereka sangat membutuhkan peningkatan pertukaran orang-ke-orang.
Elyn MacInnis mengatakan kepada People's Daily bahwa generasi tua mereka tinggal di Kuliang di masa lalu dan rukun dengan penduduk setempat, dan bagian sejarah ini dengan baik menampilkan kualitas baik umat manusia - pengertian, rasa hormat, kedamaian, persahabatan, dan cinta.
Dia mencatat bahwa kisah Kuliang bukan hanya milik Tiongkok dan Amerika Serikat, tetapi juga seluruh umat manusia pada umumnya. Dia berharap anak-anak dari seluruh dunia bisa berkumpul di Kuliang suatu hari nanti dan melanjutkan cerita Kuliang.(*)
Informasi Seputar Tiongkok
