Beijing, Bolong.id - Penjelajah Mars Tiongkok, Zhurong menemukan cairan di garis lintang rendah Mars, menurut jurnal Science Advances minggu ini.
Dilansir dari Shine.cn (30/04/2023) Studi sebelumnya menemukan bukti sejumlah besar air di Mars, tetapi perubahan iklim yang dramatis di sana menyebabkan tekanan dan kandungan uap air yang sangat rendah, sehingga air sulit ada secara berkelanjutan.
Para ilmuwan percaya bahwa air sekarang hanya bisa ada di sana dalam bentuk padat atau gas.
Namun, tetesan yang diamati pada lengan robot pendarat Phoenix Mars milik NASA membuktikan bahwa air cair asin dapat muncul di musim panas di lintang tinggi Mars.
Simulasi numerik juga menunjukkan bahwa kondisi iklim yang cocok untuk air cair dapat terjadi sebentar di area tertentu di Mars.
Namun, Bukti air cair di garis lintang rendah planet, di mana suhu permukaannya paling tinggi, masih kurang.
Temuan dari penjelajah Zhurong sekarang mengisi celah itu.
Zhurong adalah bagian dari misi eksplorasi Mars Tianwen-1 Tiongkok yang mendarat di Utopia Planitia, dataran luas di belahan utara Mars, pada 15 Mei 2021.
Zhurong telah menempuh jarak sekitar 2 kilometer dan mengirimkan semburan data ke bumi sebelumnya. beralih ke mode tidak aktif. Lokasi pendaratannya berada di wilayah lintang rendah Mars.
Sekelompok lebih dari 20 peneliti di Chinese Academy of Sciences sejak itu menggunakan data yang diperoleh oleh kamera dan detektor di atas kapal penjelajah untuk mempelajari fitur permukaan berskala berbeda dan komposisi material bukit pasir di area pendaratan.
Mereka menemukan beberapa fitur morfologi penting pada permukaan bukit pasir, seperti kerak, retakan, granulasi, bubungan poligonal dan jejak seperti strip.Analisis data menunjukkan bahwa lapisan permukaan bukit pasir kaya akan mineral termasuk sulfat terhidrasi, silika tua dan ferihidrit.
“Menurut data meteorologi terukur dari Zhurong dan penjelajah Mars lainnya, kami menyimpulkan bahwa karakteristik permukaan bukit pasir ini terkait dengan keterlibatan air garam cair yang dibentuk oleh pencairan berikutnya dari es dan salju yang jatuh di permukaan bukit pasir yang mengandung garam saat terjadi pendinginan. ," kata peneliti utama Qin Xiaoguang, yang bekerja di Akademi Institut Geologi dan Geofisika.
Qin menjelaskan bahwa garam di bukit pasir menyebabkan embun beku dan salju mencair pada suhu rendah untuk membentuk air cair asin.
Ketika air asin mengering, mineral terhidrasi yang mengendap mengikat partikel pasir untuk membentuk agregat pasir dan kerak.Kerak bumi kemudian retak lebih lanjut karena penyusutan.
Proses tersebut kemudian berulang, menghasilkan bubungan dan jejak seperti strip di permukaan kerak.
Dalam studi tersebut, para peneliti memperkirakan bukit pasir yang ditemukan Zhurong terbentuk sekitar 400.000 hingga 1,4 juta tahun yang lalu.
Pertukaran uap air antara garis lintang yang lebih tinggi dan lebih rendah selama periode ini menyebabkan lingkungan lembab berulang di garis lintang rendah Mars, diikuti dengan seringnya terjadi air asin ketika suhu turun di wilayah tersebut.
Qin mengatakan penemuan tersebut memberikan bukti kunci adanya air cair di lintang rendah Mars, di mana suhu permukaan relatif hangat dan lebih cocok untuk kehidupan daripada lintang tinggi.
Ini juga memberikan informasi untuk desain strategi eksplorasi penjelajah Mars di masa depan.
Karena air asin pernah ada di berbagai garis lintang di permukaan Mars, prioritas harus diberikan kepada mikroba toleran garam dalam misi masa depan untuk mencari kehidupan yang masih ada di Mars, kata para peneliti dalam studi.(*)
Informasi Seputar Tiongkok
