Beijing, Bolong.id - Clifford Long Junior, anggota “Flying Tigers” veteran angkatan udara AS pada Perang Dunia II, mengunjungi Museum Militer Liuzhou di wilayah otonomi Guangxi Zhuang.
Pria 70 tahun, putra Clifford Long Senior, yang membantu rakyat Tiongkok dalam perang melawan agresi Jepang (1931-1945) matanya berbinar melihat arsip foto, senjata, sisa-sisa dan artefak masa perang yang dipajang.
Dilansir dari China Daily Senin (01/01/24), belakangan, di hadapan kamera media, ia membagikan beberapa foto langka dari album keluarganya.
Gambar-gambar tersebut menampilkan momen masa perang ayahnya. Salah satu gambar menunjukkan Clifford senior duduk di pesawat tempur sendirian.
Dalam gambar lain, sang ayah terlihat bersama awak angkatan udaranya.
“Ayah saya berada di sini (di Tiongkok) pada tahun 1944. Dia berusia 19 tahun, ketika dia terbang sangat dekat dengan tentara Tiongkok. Tentara tersebut mengenalinya di kokpit dan menjulukinya 'Letnan Muka Bulan' (karena mereka mengira wajahnya adalah bulat)," katanya, suaranya bernuansa bangga.
Putranya membagikan foto lain di mana ayahnya terlihat berdiri di samping jet tempur yang mendarat. "Ini foto dia setelah crash landing. Dia selamat, kalau tidak aku tidak akan ada di sini," ujarnya sambil tertawa.
Clifford Long Junior tinggal di Amerika Serikat, dan telah terlibat secara mendalam selama bertahun-tahun dengan Sino-American Aviation Heritage Foundation, sebuah LSM terkemuka yang mempromosikan warisan Flying Tigers. LSM ini dipimpin oleh ketuanya, Jeffrey Greene.
Dari akhir Oktober hingga awal November, Long berada di Tiongkok sebagai anggota delegasi yayasan yang diundang untuk kunjungan 10 hari.
Yayasan ini berupaya untuk memajukan niat baik dan persahabatan dengan rakyat Tiongkok.
Delegasi yang berjumlah lebih dari 30 orang ini terdiri dari dua legenda hidup – veteran Flying Tiger Harry Moyer dan Mel McMullen – dan keturunan Flying Tigers generasi pertama, kedua, dan bahkan ketiga.
Perjalanan tersebut membawa mereka ke situs-situs bersejarah dan tempat-tempat wisata di luar Liuzhou – tempat-tempat seperti Beijing, Chongqing dan Kunming, ibu kota provinsi Yunnan.
Long mengatakan bahwa sebelum mengunjungi Tiongkok, dia berbicara dengan sebanyak mungkin orang di AS tentang hubungan Macan Terbang dengan masyarakat Tiongkok.
Dia ingin mengumpulkan informasi sebanyak-banyaknya agar bisa dibagikan kepada orang lain.
“Di negara kita, meskipun banyak orang yang akrab dengan istilah 'Harimau Terbang', mereka hanya mengasosiasikannya dengan pesawat P40 yang memiliki (pola) gigi harimau, dan mereka tidak begitu mengerti atau tidak diajarkan sejarah,” katanya.
“Saya mencoba membicarakan (bagian) sejarah itu dengan sebanyak mungkin orang dan akan terus melakukannya begitu saya kembali ke negara kita, untuk mempromosikan hubungan Tiongkok-Amerika,” tambahnya.
“Itulah yang saya lakukan. Saya bekerja dengan Jeff (Jeffrey Greene) dan bantu dia dengan apa pun yang saya bisa, untuk meningkatkan hubungan bilateral kita,” katanya.
Berbicara tentang semangat inti Flying Tigers, Long mengatakan cinta, kehidupan, dan keadaan menjadi ciri para veteran muda di Perang Dunia II, yang kini menjadi bagian dari sejarah.
Orangtuanya, kenangnya, jatuh cinta saat masih bersekolah. Ayahnya kemudian bergabung dengan Korps Udara Angkatan Darat AS dan datang ke Tiongkok. Setelah menjalani hidup yang panjang dan penuh peristiwa, ayahnya meninggal pada tahun 2019 dalam usia 94 tahun. Tiga bulan kemudian, ibunya meninggal.
Long mengatakan ketika ayahnya berada di Tiongkok, orang tuanya "saling menulis surat setiap hari, dan dia menuliskan nama ayah dan ibunya di pesawatnya".
“Pada tahun 1944, tidak ada komunikasi internasional, tidak ada internet… Anda bahkan tidak dapat berbicara melalui telepon dari benua ke benua,” katanya.
Saat itu, Long Senior hanyalah seorang pemuda dari kota kecil di AS dan bahkan belum pernah naik pesawat sebelum bergabung dengan angkatan udara.
“Dia diajari cara menerbangkan pesawat, dia datang ke Tiongkok untuk terbang demi Jenderal (Claire) Chennault, dan selama berada di sini, dia jatuh cinta pada orang-orang Tiongkok, dan dia sangat bangga bisa membantu. mereka," kata Long.
Informasi Seputar Tiongkok.
